Cos'è canna da zucchero?

La canna da zucchero è una pianta erbacea tropicale originaria dell'Asia, ma coltivata in molte parti del mondo, tra cui Brasile, India, Cina e Thailandia. È una delle principali fonti di zucchero utilizzate nell'industria alimentare.

La canna da zucchero cresce in terreni umidi e ricchi di nutrienti, che possono essere irrigati o non irrigati. È una pianta perenne che raggiunge un'altezza di 2-6 metri.

La pianta di canna da zucchero ha un fusto alto e spesso, noto come culmo, che contiene una grande quantità di zucchero. Il culmo è diviso in segmenti che sono ricoperti da foglie strette e lunghe chiamate foglie bandiera. Le radici della pianta sono poco profonde e si diffondono orizzontalmente nel terreno.

La coltivazione della canna da zucchero richiede un clima caldo e umido con temperature comprese tra i 20 °C e i 30 °C. La pianta richiede almeno 120 cm di precipitazioni all'anno e non tollera il gelo.

La canna da zucchero viene solitamente coltivata per ciclo di 12-18 mesi nella maggior parte dei paesi. Durante questo periodo, la pianta richiede una cura attenta, inclusa l'irrigazione regolare, la fertilizzazione e la protezione da malattie e parassiti.

Una volta che la canna da zucchero raggiunge la piena maturità, viene raccolta attraverso la pratica della taglia, in cui i culmi vengono tagliati vicino al terreno. Successivamente, i culmi vengono trasportati alle fabbriche di zucchero, dove vengono macinati e trasformati in zucchero.

Oltre alla produzione di zucchero, la canna da zucchero è utilizzata anche nella produzione di etanolo, succhi di frutta, rum e melassa. Le foglie della pianta vengono spesso utilizzate come foraggio per il bestiame.